Ένα πέρασμα από την Μπανγκόκ είναι απαραίτητο. Οχι, βεβαίως, για την υγρή και γεμάτη μυρωδιές ατμόσφαιρά της ή την απίστευτη κίνηση στους δρόμους της, αλλά για να δείτε τη ζωή και τους ρυθμούς μιας ασιατικής πρωτεύουσας, για να θαυμάσετε τα εντυπωσιακά μνημεία της όπως το σύμπλεγμα των κτιρίων του παλιού παλατιού, τον εντυπωσιακό ναό Wat Phra Kaew με τον σμαραγδένιο Βούδα, για να χαρείτε τη βαρκάδα στα πνιγμένα από τη βλάστηση κανάλια -κλονγκ- του ποταμού Τσάο Πράγια, για να κάνετε μια βραδινή βόλτα στο ποτάμι χαζεύοντας, καθώς τρώτε πάνω στο πλωτό εστιατόριο, μερικά από τα ωραιότερα κτίρια της πόλης φωτισμένα, για να επισκεφθείτε την αγορά των λουλουδιών και τέλος για τα ψώνια στα χιλιάδες καταστήματα, στα εμπορικά κέντρα και στις υπαίθριες νυχτερινές ή όχι αγορές της.

Αποχαιρετώντας την Ταϊλάνδη συνειδητοποιούμε ότι είναι μια πολύ ζωντανή χώρα με πολλές αντιθέσεις. Το παραδοσιακό και το σύγχρονο δίνουν ραντεβού με έναν τρόπο που σε ξαφνιάζει. Οι αντιθέσεις είναι έντονες, δυνατές ίσως και ακραίες. Αυτό όμως που εκπλήσσει περισσότερο τον επισκέπτη είναι οι άνθρωποι. Χαμογελαστοί, υπομονετικοί, απίστευτα ευγενικοί και πάντα πρόθυμοι να σε εξυπηρετήσουν. Εύκολα διακρίνεις μια γλύκα στα πρόσωπά τους όταν σε χαιρετούν, όταν σε εξυπηρετούν, όταν σε καλωσορίζουν στην πατρίδα τους ή όταν σε αποχαιρετούν.

ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΧΩΡΑΣ

Η Ταϊλάνδη καλύπτει μια έκταση από 510.000 τ.χλμ. και συνορεύει από βορρά και δύση με τη Μυανμάρ (πρώην Βιρμανία), βορειοδυτικά με το Λάος, ανατολικά με την Καμπότζη και νότια με τη Μαλαισία. Πληθυσμός: Περίπου 60 εκατ. κάτοικοι, ενώ η Μπανγκόκ περίπου 10 εκατ. Η πλειοψηφία του πληθυσμού είναι Ταϊλανδοί, υπάρχουν όμως και άλλες εθνότητες όπως Μον, Χμερ, Λαοτινοί, Κινέζοι, Μαλαίσιοι κ.λπ. Θρησκεία: Η επίσημη θρησκεία είναι ο Θεραβάντα Βουδισμός και καλύπτει το 90% των κατοίκων. Υπάρχουν μικρές μειονότητες Μουσουλμάνων, Ινδουιστών, Σιχ και Χριστιανών. Κλίμα: Τροπικό, ζεστό και υγρό. Εχει τρεις περιόδους, το καλοκαίρι από τον Μάρτιο μέχρι τον Ιούνιο, την εποχή των βροχών από τον Ιούλιο μέχρι και τον Οκτώβριο και τη «δροσερή» περίοδο από τον Νοέμβριο μέχρι και τον Φεβρουάριο. Σε όλη τη διάρκεια του χρόνου η θερμοκρασία έχει μικρές διακυμάνσεις. Οι συχνές τροπικές βροχές και καταιγίδες, ιδιαίτερα κατά την περίοδο των βροχών, ευνοούν τη μεγάλη ανάπτυξη και συντήρηση της χλωρίδας και πανίδας. Εμβόλια: Δεν είναι απαραίτητα για τις τουριστικές περιοχές. Νερό: Πρέπει να πίνετε μόνο εμφιαλωμένο. Ωρα: Η διαφορά ώρας από την Ελλάδα είναι 5 ώρες μπροστά το χειμώνα και 4 το καλοκαίρι. Οδήγηση: Αριστερά. Νόμισμα: Baht. Διαβατήρια: Είναι απαραίτητα και πρέπει να ισχύουν για τουλάχιστον άλλους έξι μήνες από την ημερομηνία του ταξιδιού σας. Ρούχα: Προτιμήστε ευκολοφόρετα ρούχα. Γλώσσα: Ταϊλανδικά και Αγγλικά (στα τουριστικά μέρη). Ασφάλεια: Γενικά είναι μια ασφαλής χώρα. Ωρες λειτουργίας καταστημάτων: Γενικά, 10.00 - 21.00, καθημερινά και τις Κυριακές. ΑΓΟΡΕΣ Στα καταστήματα της περιοχής θα βρείτε μεγάλη ποικιλία από λεπτοδουλεμένα χειροποίητα ξυλόγλυπτα, λίγες αντίκες, μεταξωτά και βαμβακερά υφάσματα, ταϊλανδικές κούκλες, επώνυμες απομιμήσεις, διακοσμητικά αντικείμενα, παραδοσιακά χειροτεχνήματα αλλά και σπάνια πολύχρωμα κοχύλια επεξεργασμένα και περίτεχνα διακοσμημένα. Στα καταστήματα τροφίμων μπορείτε να αγοράσετε αποξηραμένες γαρίδες και καλαμάρια, noodles και διάφορες σάλτσες απαραίτητες στην ταϊλανδική κουζίνα. ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ Vengthoang Restaurant (075-620020-27, με γνήσια ταϊλανδική κουζίνα), Go-Tung (075-611522) Nong Joke (075-611639, με μεγάλη ποικιλία εδεσμάτων) Wang Sai Seafood (με καταπληκτική ποικιλία θαλασσινών) Thai Hotel Restaurant (075-611122, με περισσότερο παραδοσιακή ταϊλανδική κουζίνα) Ruan Mai (075-631796-7, με εξαιρετική κουζίνα) Talay Thai(075-611028) Vassana Kua Tae Pa (075-611028) Thara Restaurant (075-637360), Khun Luan Restaurant (075-621292). (Ολα τα τελευταία εστιατόρια με ταϊλανδική κουζίνα).

AΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΤΕ

• Τα Βασιλικά ανάκτορα με τον μικρό σμαραγδένιο βούδα. Την πλωτή αγορά Νταμνερσαντουάκ. Το παζάρι της Πατ Πονγκ. Τον ναό της Αύγης. Το Εθνικό μουσείο. Τον ναό Phu Khai Thong με την χρυσή κορυφή.

ΠΡΟΑΙΡΕΤΙΚΕΣ ΕΚΔΡΟΜΕΣ

• Μεταφορές από και προς το αεροδρόμιο. Ξενάγηση στους ναούς και στο Μεγάλο παλάτι. Ολοήμερη εκδρομή στην μεγάλη πλωτή αγορά Νταμνερσαντουάκ και Ρόσε Γκάρντεν. Επίσκεψη των Κλογκ στον ποταμό Τσάο Πράγια. Κρουαζιέρα με καΐκι ρυζιού στα κανάλια. Ολοήμερη εκδρομή στην Αγιούταγια. Ολοήμερη εκδρομή στον ποταμό Κβάι. Ολοήμερη εκδρομή στην Πατάγια. Ταϊλανδέζικο δείπνο με τοπικούς χορούς.

ΜΙΚΡΕΣ ΑΝΑΚΑΛΥΨΕΙΣ
• Φτιάξτε μεταξένια κοστούμια σε μια ώρα και με την μισή τιμή σε κάθε ξενοδοχείο. • Παζαρέψτε το βράδυ στην αγορά της Πατ Πονγκ. • Γευθείτε την Ταϊλανδέζικη κουζίνα. • Απολαύστε ένα ταϊλανδέζικο μασάζ.

Hotel Shangri La 5* : Πολυτελές ξενοδοχείο της γνωστής αλυσίδας πάνω στον ποταμό Τσάο Πράγια, με εντυπωσιακούς χώρους υποδοχής. Έχει πολλά εστιατόρια με ποικιλία από κουζίνες, κλαμπ, μπαρ, πισίνες, κήπους, συνεδριακούς χώρους, κέντρο υγείας, spa, γυμναστήρια, τζακούζι, εμπορικά μαγαζιά, κομμωτήριο, ταξιδιωτικό γραφείο. Όλα τα δωμάτια είναι με μπάνιο, μίνι μπαρ, τηλέφωνο, κλιματισμό, θέα στον ποταμό ή την πόλη, dvd, στεγνωτήρα μαλλιών και πολλές άλλες υπηρεσίες ενός 5* ξενοδοχείου.